西洋料理の食事の初めに勧められる

汁物を総称してスープという。
スープは微妙な、ふくよかな味を有する流動食で、普通は食事の初めにとる。

スープを食べることによって、胃に快い刺激を与え胃液の分泌を盛んにし、食欲をおこす。

スープのできばえは調理する人の心を伝え、その食事全体をも支配するといってよい。

ローマ時代から8～9世紀ごろまでは、鍋に材料と水を入れて煮込み、材料が柔らかくなり、おいしい汁になったころ、いっしょに食べたものであった。